Malware 是“malicious software”（恶意软件）的简写形式，是以多种途径感染合法用户计算机及予以加害的一种计算机程序。恶意软件能够以多种途径感染计算机和设备，并且表现出多种形式，有些形式包括病毒、蠕虫、木马、间谍软件等。所有用户均了解如何识别和防范各种形式的恶意软件很重要。
恶意软件究竟是什么呢？它的表现形式多种多样。计算机病毒可能是最熟悉的恶意软件类型，因通过自我复制的形式进行传播而得名。蠕虫具有类似的特点。其他类型的恶意软件，例如间谍软件，均因其行为特点而得名：比如间谍软件，就会传输信用卡号等个人信息。
犯罪企业
在问完“什么是恶意软件？”之后，接下来要问的问题便是“谁在创建恶意软件，为什么？”。大多数恶意软件由青少年恶作剧者创建的时代早已一去不复返。如今的恶意软件多数由专业犯罪分子设计并为之服务。
这些犯罪分子可能利用各种复杂的手段。在某些情况下，正如技术网站 Public CIO 报道指出，网络犯罪分子甚至已“锁定”计算机数据，让您无法访问信息，只有支付赎金才能赎回数据。
但是，网络犯罪分子对大量计算机用户造成的主要风险还是窃取网上银行信息，例如银行和信用卡帐户及密码。随后，窃取此类信息的黑客犯罪分子便会冒名榨干您的银行帐户或使您的信用卡欠款骤然上升。犯罪分子还可能在黑市上出售您的帐户信息，毕竟这类机密信息能卖个好价钱。
抵御恶意软件
那么，我们现在面临的一个最大的难题就是：“如何确保我的计算机或网络不会受到恶意软件侵害？”
答案可以分为两个部分：自身提高警惕和安装保护工具。恶意软件最常见的传播途径之一便是通过电子邮件传播。电子邮件经过伪装，看似发自熟悉的公司（如银行）或朋友发来的私人邮件。
提防要求您提供密码的电子邮件。如果看似朋友发来的电子邮件只有这样一条消息“看看这个炫酷的网站吧！”，随后便是一个链接，那就要保持警惕。
自身提高警惕是第一个层面的恶意软件防范措施，但仅仅是保持谨慎还不够。因为企业安全并不完美，即便是从合法网站下载有时也可能附加恶意软件。这意味着即便是罪审慎的用户也处于风险之中，除非您采取额外措施。
什么是恶意软件防护？
恶意软件安全防护为您的计算机或网络提供第二个重要层面的防护。强大的反病毒软件包是每一个个人和企业计算机系统应具备的主要技术防护组件。
精心设计的反病毒防护具有多种特征。它会检查任何新下载的程序，确保程序未受到恶意软件侵害。它会定期扫描计算机，检测和挫败可能已经偷偷潜入的任何恶意软件。它需要经常更新，才能识别最新的威胁。
优秀的反病毒防护还可以根据恶意软件所展现出的技术特征（比如尝试在计算机中“隐藏”起来）识别和警示甚至是此前未知的恶意软件威胁。此外，强大的反病毒软件会检测和警示可疑的网站，尤其是可能采用“网络钓鱼”（欺骗用户输入密码或账号的技术）设计的网站。
最后，恶意软件防护需要适用。有效的反病毒软件必须下载、安装简便，不需要拥有计算机科学博士学位才能使用。寻找具有上述特征的反病毒软件解决方案，并且在安装后坚持使用。
强大的恶意软件防护专门保护您的财务安全。此类工具可以保护您的帐户信息，而且能够提供密码管理工具，即便不慎忘记密码也不会导致无法使用这个必不可少的防护组件。
任何防护都不能保障绝对安全。但提高自身安全意识与精心设计的防护工具相结合便能使您的计算机尽可能安全。
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