反病毒软件的主要作用是防止感染，但也包括从被感染的计算机移除恶意软件的功能。在已安装的产品不能移除恶意软件时，独立的恶意软件移除程序可以便捷地从计算机或设备中查找和移除恶意软件。如果将计算机视为家中或公司中的一项重要投资，那么防范病毒便是重中之重。
如果说运行反病毒扫描在保障计算机安全方面起着关键作用，那么为了实现理想的计算机保护效果以及安全防范各种病毒和其他类型的威胁，恶意软件移除程序也是不可或缺的。反病毒软件与恶意软件移除程序结合使用，可以取得针对恶意软件和其他形式威胁的理想安全防范效果。
反病毒软件或恶意软件移除程序 — 关键区别
反病毒软件的作用主要在于防范。它能防止含有病毒的文件下载到您的计算机上。如果病毒在不知不觉中下载到您的计算机上，放入内存或类文件位置，反病毒软件还可以尽力防止病毒被激活。如果从不下载承载病毒的文件，就不会出问题。如果文件在下载之后被反病毒软件标记为恶意软件并阻止激活，便不会对系统造成任何损害，但被感染的文件仍需予以抑制及删除。
需要恶意软件移除程序时
假如在下载了被感染的文件之后予以运行，那么就会激活病毒，这种情况通常都是意外造成的。比如，单击不恶意址链接，或者打开电子邮件中被病毒感染的文件附件。
某些反病毒软件可能包含移除活跃病毒的基本工具，但时下的恶意软件能够狡猾地隐藏在被感染的计算机中，而后重新发起攻击，所以这种基本的工具可能无法完全消除感染。
如果病毒以某种方式骗过了反病毒软件的检查，恶意软件移除程序提供的专用工具便可将恶意软件从被感染的计算机中移除。恶意软件包括活跃病毒、被抑制的病毒以及可能隐藏和潜伏在被感染计算机上的非活跃病毒。
反病毒软件和恶意软件移除程序意味着智能安全
即使反病毒程序将识别出来的病毒文件进行标记并予以移除，但因为恶意软件可以自行隐藏，然后再次出现、传播和感染，所以还需要附加的恶意软件移除工具。
恶意软件可能以各种形式存在，例如文件、隐藏的文件或部分损坏的文件；它可以隐藏用以启动病毒的机制，例如启动服务或注册表项。最糟糕的莫过于恶意软件为第三方工作，在用户不知情的情况下，专门盗取银行账号或个人身份识别信息等重要信息。对于时下的恶意软件，仅仅移除一个病毒文件通常是不够的。还需要使用多种位置检查和病毒扫描技术来完全移除恶意软件包。
如果您准备实施家用计算机安全措施，有许多免费的反病毒和免费的恶意软件扫描产品都可以称得上是颇有价值的起点。某些免费的工具能够在您的计算机受到感染时发出警报，并为您提供其发现的全面报告。但是，这些免费产品不能移除已发现的病毒感染，所以，您最终还是需要购买反病毒软件和恶意软件移除程序来妥善保护您在计算机上的投资。
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