许多人一提到”坐飞机”,往往都有种谈虎色变的感觉,即使不坐飞机的人也有这种感受。”飞机降落后立即给我打电话。”每次要坐飞机时,我妈妈总是重复着这样一句话。
而如果我没有一开始就告诉她要坐飞机的话,她会非常生气。由于我每周都要坐几趟飞机,不太可能每次都事先告诉她–但有一种方法可以解决这个问题,让我们的妈妈从此不再担心。
对于时刻对自己常坐飞机的”孩子”忧心忡忡的家长而言, Flightradar24正是一个完美的解决方案:这一应用服务能让用户对任何一架飞机的情况了如指掌。
就在最近,互联网上一下出现了许多航班追踪应用服务。但其中大多数都存在可更新性问题。关于一些美国航空公司的信息可能都是最新的,但其他国家就不太好说了,甚至许多机场或航线信息根本就未在系统内显示。
这些问题的产生都归结于数据来源。一般来说,这些追踪航班的数据基本都是从机场网站上获取的,从某种意义上说是在”挂羊头卖狗肉”。如果每个人都能从机场网站查询到相同的航班状态的数据,那还要这种应用服务干什么呢?
这些应用服务的主要问题不仅是无法实时对飞行状态进行更新(在某些情况下,需要完全手动操作),也缺乏飞机在具体时间点飞机状况的透明度。
例如,当航班状态显示为”出发”时,但实际上该架飞机依然还在滑行跑道上排队等待起飞,有时甚至需要等上40分钟。
而Flightradar24则采用了完全不同的方法:直接从飞机上接收飞行数据。这可能是由于大多数现代化民航客机使用了自动相关监视-广播技术(ADS-B)的原因。
2 @AirMalta staff members were married and to celebrate an aircraft drew 2 hearts. #LoveFlight http://t.co/3VATfGaY3T pic.twitter.com/ALtKxVpIBu
— Flightradar24 (@flightradar24) April 14, 2015
最初,设计该广播技术旨在让机场调度员能够相比已被淘汰的微波雷达更精确地定位飞机所在位置。此外,除了机场调度员以外,也能让飞机驾驶员了解整个空中交通情况。
ADS-B是一种相对复杂和精密的系统,能够让飞机驾驶员查看最新的天气情况、地形更新内容以及其他信息。但我们所感兴趣的是其中另一项功能:ADS-B的S模式。在该模式下,飞机能够通过1090 MHz频率定期(大约每秒钟一次)传输GPS位置数据(维度、经度和高度)、飞行速度(包括垂直速度)、飞机的唯一’地址’以及航班号等。
飞机传输的数据还包括’squawk’代码(应答机代码),偶尔可能被用于传递编码信息(紧急情况下该值被设成7700,如发生劫机则为7500)。因此任何非正常情况也能够被完美追踪到。
Live Emergency AF6738 from Paris to Chicago http://t.co/HZC0zqcQ8M pic.twitter.com/ny7mUP6QYH
— Aviation (@webflite) April 15, 2015
所有这些数据看似有些奇怪,但却通过一个非加密频道发送且所有人都可获取:你只需具备无线电爱好者的基本技能以及一根能接收1090 MHz频段的天线,并组装一台简单的无线电接收器。
这里还有个更简单的方法:在易趣、全球速卖通或其它’中国商品’网站花10-20美元买个带USB接口的电视调谐器,通过自定义(非典型安装)安装驱动…就搞定了。一旦将PC电脑联网,你就成为了众包项目的一部分。
你甚至无需时刻保持在线。最远可以从150英里以外的飞机位置接收到ADS-B信号。只要你不是住在过于偏远的地区,在你附近至少会有几个装备类似传感器的无线电爱好者。其中也至少有一个人正在运行和接收信号,这个概率非常高。
基本来说,来自全球数千台接收器的数据被实时传输到Flightradar24的服务器上。通过使用这一高科技技术,你就能对全球几乎所有飞机的状况进行实时监视。剩下的功能服务则取决于你所选择的界面类型。有网站界面和移动应用版本可选,当然也可选择免费版或付费版。
网站界面则更为灵活:基于多项参数提供高级搜索功能:航班号(IATA或ICAO)、飞机注册号、’squawk’代码、航空公司名称或飞机型号等。显然,除了我们上述提到的首个参数以外,剩下的可能只有航空爱好者感兴趣了。
在搜索航班号时,用户可以实时查看飞机位置,以及已飞过的航程–详细统计数据,包括整个航线任何一点的飞行参数。
航班追踪:@Flightradar24的工作原理
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此外,用户还能查看各航班的飞机类型,这样乘客在买飞机票时就能对自己所将乘坐的飞机有一个整体了解。或反过来说,你完全可以根据自己的喜好购买机票:掌握了这个知识,你可以选择乘坐崭新的波音787,或乘坐Tupolev 154体验一把复古的空中旅行,只要你喜欢。
在追踪航班时,用户即能使用通常的’飞机在地图移动’模式,也能观赏’机舱画面’。当然,用户无法看到诸如驾驶舱内实时视频流的内容;机舱画面完全基于从飞机现有高度映射的卫星地形图片做成的。用户刚使用时会觉得很好玩,但航线数据可能时不时地会消失,而虚拟飞机头部有时也会突然抖动,看着有些烦人。
对于移动应用而言,只有与安卓、iPhone、iPad以及Windows手机平台兼容的付费版本才拥有完整的功能。免费版仅限于搜索功能。移动应用版本的独特之处在于还提供可增强现实的超酷功能。
操作方式如下:当你看到正在空中飞行的飞机时,可以用你的移动设备摄像头对准这架飞机,设备将显示飞机照片以及所有机载数据。但在真实使用中,这一方法并非完美:首先,你很难完全对准正在移动中的飞机,而根据其所在位置得出的数据也无法每次准确识别飞机:地理定位数据从智能手机GPS模块获取,并由飞机的加速计和内置指南针予以修正。
然而,这些功能只是附带的”新奇玩意”。其核心功能依然是:在任何时间追踪航班。Flightradar24带给我们日常生活的便利性显而易见。我非常高兴能看到任何联网的用户都可以使用到这一出色的服务。